De vreemdste wedstrijd van het jaar

Ik realiseer me ineens dat het bijna tijd is voor de Tour. Ik heb de ronde van Italië nog maar half verwerkt, maar daar is La Grande Boucle alweer. En als we bedenken hoeveel mooie wedstrijden we dit jaar hebben mogen aanschouwen is het vreemd te denken dat het absolute hoogtepunt nog moet komen.

Daarover gaat het nu echter niet. Want hoewel de nationale kampioenschappen een goede laatste test voor de Tour pretendeert te zijn mogen we de wedstrijden op zich ook best serieus nemen.

Wegrit

Laten we beginnen met de wegrit. De strijd om die titel is doorgaans een interessant gegeven. In Nederland kennen we het onderhand. Er is één groot machtsblok (in dit geval Lotto – Jumbo, vroeger Rabobank en alle andere verschijningsvormen) dat moet winnen. Huiskamervraag: wanneer lukte dat voor het laatst?

Het antwoord is 2009. Om aan te geven hoe lang dat geleden is: een paar weken later werd Lance Armstrong derde in de Ronde van Frankrijk, en zowat iedereen vond het prachtig. En nog iets: de Rabobank was toen nog gewoon het boegbeeld van het vaderlandse wielrennen. En Koos Moerenhout redde de meubelen voor die formatie.

Die overwinning inspireerde de Gasoline Brothers overigens voor het opnemen van deze plaat. Leuk.

Sindsdien verdeelden de heren Terpstra, Ligthart, Langeveld en Hoogerland de titels onder elkaar. Goliath werd in al zijn verschijningsvormen al zes keer op rij geklopt.

Misschien komt daar dit jaar verandering in. Want nu heeft Lotto – Jumbo een erg sterk wapen. Hij luistert naar de naam Dylan Groenewegen en hij is erg snel.

Maar hoe vreemd het Nederlands kampioenschap is, het wordt nog vreemder wanneer je bedenkt dat Tsjechië en Slowakije een gezamenlijk kampioenschap hebben. En dat levert soms leuke plaatjes op. Stybar en Sagan die allebei juichend over de streep komen.

Over naar het heden

Over Moerenhout gesproken, voor het Nederlands Kampioenschap van 2016 gaan we naar zijn geboortestreek; Goeree-Overflakkee! Dit Zuid-Hollandse eiland levert een kampioenschap op met zeer weinig hoogtemeters. Maar toch zou het best eens een heel zware koers kunnen worden.

Waarom?

Wind.

En als het flink gaat waaien kan het zeker een hele mooie koers opleveren. Immers: weinig zo spectaculair als een onvervalste waaierwedstrijd.

De vrouwen rijden dit rondje , goed voor pakweg 131 kilometer en de finish zo omstreeks 14.30 uur op 24 juni. De mannen rijden zaterdag 25 juni (niet op zondag, want dan rust men op Goeree-Overflakkee) eerst een rondje over het eiland, om vervolgens aan te komen bij het lokale circuit voor nog eens vijf omlopen. Het zorgt voor een afstand van net geen 200 kilometer. Dit is ruim vijftig kilometer minder dan vorig jaar in Emmen. Finish wordt zo rond half twee verwacht.

De finish ligt op de Brouwersdam. Schitterende locatie natuurlijk. De laatste meters lopen – als de routekaartjes kloppen – nog lichtjes omhoog. Kan een belangrijke factor zijn in de sprint, als die er komt.

Een dag later kun je bij de zuiderburen kijken naar het Belgisch Kampioenschap. Ook dat belooft een zeer interessante wedstrijd te worden. Is het bekijken zeker waard.

Tijdrijden

En dan hebben we natuurlijk nog de tijdrit. Ook die worden vaak deze week gehouden. En ook nu wordt op Goeree-Overflakkee gestreden om de rood-wit-blauwe trui. Het ligt parcours niet bezaaid met bochten en het is vrij vlak: dit is dus werk voor de mannen en vrouwen van de grote plaat. Stoempen tot het stoom uit je oren komt en dan nog een tandje bij schakelen. Dat soort werk. Voor de liefhebbers een prachtig spektakel. Voor de dagjesmensen een fascinerende gebeurtenis. Zeker de moeite waard, lijkt mij.

Favorieten

Zoals u waarschijnlijk weet houden vele andere landen deze week ook de nationale titelstrijd. Daarom is het tijd voor een voorspelling voor een heleboel landen. Wie geef ik waar de grootste kans? En kloppen die voorspellingen een beetje? Het mooie van wielrennen is dat een voorspelling niet al te vaak ook echt klopt. In ieder geval: we zullen wel zien.

Land	Categorie	Tijdrit	Wegrit
Nederland	Mannen	Tom Dumoulin	Dylan Groenewegen
	Vrouwen	Annemiek van Vleuten	Annemiek van Vleuten
België	Mannen	Guillaume Van Keirsbulck	Stijn Devolder
	Vrouwen	Ann-Sophie Duyck	Jolien d’Hoore
Duitsland	Mannen	Tony Martin	Marcel Kittel
	Vrouwen	Lisa Brennauer	Lisa Brennauer
Frankrijk	Mannen	Thibaut Pinot	Bryan Coquard
	Vrouwen	Audrey Cordon	Pauline Ferrand-Prevot
Spanje	Mannen	Ion Izagirre	Alejandro Valverde
	Vrouwen	…	…
Italië	Mannen	Moreno Moser	Diego Ulissi
	Vrouwen	Elisa Longo Borghini*	Elisa Longo Borghini
Polen	Mannen	Michal Golas	Michal Kwiatkowski
	Vrouwen	Katarzyna Niewiadoma*	Katarzyna Niewiadoma
Groot-Brittannië	Mannen	Alex Dowsett	Ian Stannard
	Vrouwen	Emma Pooley	Elizabeth Armitstead

*op tijdstip van publiceren al bekend. Gelukkig wel goed.